As Grandes Tradições do Tarô

Tempo de leitura: 9 min

Uma análise comparativa das escolhas gráficas, contextos históricos e estruturas simbólicas das três principais escolas do tarô ocidental. As tradições do tarô formam uma família viva, e não um monumento estático. Todas compartilham a mesma estrutura de setenta e oito cartas: vinte e dois Arcanos Maiores e cinquenta e seis Arcanos Menores. Ainda assim, o modo como cada escola traduz o simbolismo em imagem muda profundamente a experiência de quem lê e o método de interpretação.

Entender as diferenças entre o Tarô de Marselha, o Rider-Waite-Smith (RWS) e o Tarô de Thoth não é uma questão de eleger o baralho “mais correto” ou “mais autêntico”. Cada corrente respondeu às necessidades intelectuais, estéticas e espirituais de sua época. Neste artigo, colocamos as três escolas lado a lado para comparar suas origens, sua linguagem artística e suas divergências estruturais.

1. Origens históricas e contexto de criação

Tarô de Marselha (séculos XVII e XVIII)

O padrão conhecido como Tarô de Marselha se consolidou na França entre os séculos XVII e XVIII, com raízes nos baralhos italianos de jogo, os chamados trionfi, do século XV. A denominação está associada a Marselha, importante centro francês de fabricação de cartas, onde essa tradição ganhou destaque.

Concebido inicialmente para o jogo, o baralho foi adotado e reinterpretado mais tarde por estudiosos e ocultistas franceses, como Antoine Court de Gébelin, Éliphas Lévi e, já no século XX, Paul Marteau, cuja edição de 1930 se tornou uma referência. Como mostram Ronald Decker, Thierry Depaulis e Michael Dummett em A Wicked Pack of Cards: The Origins of the Occult Tarot (Duckworth, 1996), a associação do tarô com o ocultismo é posterior ao seu uso original como jogo.

Tarô Rider-Waite-Smith (1909)

Publicado em Londres em 1909 pela editora William Rider & Son, este baralho foi idealizado pelo estudioso do esoterismo Arthur Edward Waite e ilustrado pela artista Pamela Colman Smith, conhecida como “Pixie”. Ambos integraram a Ordem Hermética da Aurora Dourada (Golden Dawn), sociedade de magia cerimonial e esoterismo ativa na Inglaterra no final do século XIX.

Waite buscou um baralho que incorporasse correspondências da Cabala e da astrologia, e as ilustrações expressivas de Pamela o tornaram acessível e intuitivo para o público leigo. Durante décadas, o trabalho dela ficou à sombra do nome de Waite, Marcus Katz e Tali Goodwin reconstroem essa história e o papel da artista em Secrets of the Waite-Smith Tarot (Llewellyn, 2015). O RWS tornou-se uma das referências mais difundidas do tarô contemporâneo.

Tarô de Thoth (criado entre 1938 e 1943, publicado em 1969)

Projetado pelo ocultista Aleister Crowley, figura controversa, em colaboração com a pintora Lady Frieda Harris, o Tarô de Thoth expressa a filosofia de Thelema e a magia cerimonial moderna. Harris empregou técnicas elaboradas de pintura e a chamada geometria projetiva para representar forças cosmológicas de maneira dinâmica. O próprio Crowley explicou o simbolismo do baralho em The Book of Thoth: A Short Essay on the Tarot of the Egyptians (O.T.O., 1944).

As cartas, porém, só chegaram ao público em formato de baralho em 1969, depois da morte de Crowley (1947) e de Harris (1962), em parte pelas dificuldades do período de guerra.

2. Linguagem artística: como cada baralho “fala”

A estética de cada baralho influencia a forma como o leitor processa a informação:

• Xilogravura tradicional (Marselha): contornos negros espessos, produzidos a partir de matrizes de madeira gravadas à mão, com cores vibrantes aplicadas à mão ou com estêncil (vermelho, azul, amarelo, verde e tom de pele). A arte é sóbria, frontal e bidimensional, focada em formas arquetípicas e sem perspectiva realista.
• Ilustração eduardiana e Art Nouveau (RWS): Pamela Colman Smith trouxe para as cartas o estilo da ilustração teatral e editorial do início do século XX. O traço é fluido e narrativo, cheio de detalhes de cenário, com expressões humanas, paisagens, vestimentas da época e gestos simbólicos claros.
• Geometria projetiva e abstração simbólica (Thoth): Lady Frieda Harris criou composições que combinam formas geométricas, cores intensas e simbolismo esotérico. Suas ilustrações incorporam referências à geometria projetiva e apresentam influências de linguagens artísticas modernas, produzindo imagens dinâmicas e visualmente complexas.

3. Arcanos Menores e métodos de leitura

O tratamento dado aos Arcanos Menores numerados (do Ás ao 10 de cada naipe) é a maior divergência prática entre os três sistemas. Os nomes dos naipes variam conforme a edição e a tradução: Copas ou Taças, Espadas, Paus ou Bastões, Ouros, Moedas ou Discos.

Marselha: pips geométricos e leitura por dedução

No Tarô de Marselha, os Arcanos Menores numerados não trazem cenas nem personagens. As cartas mostram apenas a quantidade correspondente dos emblemas de cada naipe, entrelaçados com ramagens, flores e linhas ornamentais. O leitor não interpreta uma cena pronta: ele observa a numerologia, a disposição espacial, as cores e a simetria dos emblemas para deduzir o significado dentro do conjunto da tiragem. Para aprofundar essa abordagem, ver Alejandro Jodorowsky e Marianne Costa, La Voie du Tarot (Albin Michel, 2004).

RWS: cenas narrativas e leitura intuitiva

Uma das contribuições mais marcantes de Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith foi apresentar cenas ilustradas nas 56 cartas dos Arcanos Menores. Esse recurso já aparecia em baralhos anteriores, como o Sola Busca, do final do século XV, apontado por pesquisadores como uma possível referência para a tradição de cartas numeradas ilustradas (Katz e Goodwin, 2015).

Em vez de um simples arranjo de cinco taças, o 5 de Copas do RWS mostra uma figura encapuzada diante de três taças derrubadas, enquanto duas permanecem em pé atrás dela. Waite descreve essa cena em The Pictorial Key to the Tarot (William Rider & Son, 1910), e é essa abordagem que permite ao leitor conectar a imagem a emoções e situações do cotidiano de forma imediata.

Thoth: decanos, esferas e títulos conceituais

No Tarô de Thoth, Crowley deixou de lado as pequenas cenas ilustradas e adotou composições abstratas e simbólicas. Segundo Crowley (1944), cada carta numerada, de 2 a 10, associa-se a um dos 36 decanos do zodíaco (divisões de dez graus de cada signo, regidas por um planeta) e a uma esfera (Sephirah) da Árvore da Vida cabalística. Os Ases funcionam como as raízes dos elementos.

Para orientar a interpretação, Crowley deu títulos conceituais às cartas numeradas, em inglês, como Abundance (Abundância, no 3 de Copas), Swiftness (Rapidez, no 8 de Paus) e Worry (Preocupação, no 5 de Discos).

4. Divergências estruturais, nomenclatura e cartas da corte

Além das escolhas estéticas, os três sistemas diferem na ordem e na classificação das cartas, o que altera a lógica da leitura.

A inversão dos trunfos: A Força e A Justiça (VIII e XI)

Na ordem tradicional de Marselha, A Justiça ocupa a posição VIII e A Força, a posição XI. Essa ordem foi invertida no sistema da Golden Dawn, que associou A Força ao signo de Leão e A Justiça ao de Libra (Balança). Waite adotou essa ordenação no RWS, com A Força em VIII e A Justiça em XI.

No Tarô de Thoth, Crowley (1944) recolocou a justiça na posição VIII, rebatizando-a de Ajustamento, e manteve a força na posição XI, sob o título de Luxúria (Lust).

Mudanças na nomenclatura dos Arcanos Maiores

Nas edições tradicionais de Marselha, os títulos aparecem em francês, como Le Pape e La Papesse. No Rider-Waite-Smith (RWS), essas cartas receberam os nomes The Hierophant (O Hierofante) e The High Priestess (A Sacerdotisa). As mudanças refletem escolhas terminológicas próprias do sistema de Waite e se alinham à sua abordagem esotérica do tarô.

Crowley foi mais longe: O Julgamento (XX) tornou-se O Éon, marcando o que a filosofia de Thelema chama de Novo Éon de Hórus, O Mundo (XXI) passou a ser O Universo e A Temperança virou A Arte, com ênfase no processo alquímico de transmutação.

A reestruturação das cartas da corte e dos naipes

Marselha e RWS mantêm a corte de quatro figuras: Valete (no RWS, Pajem), Cavaleiro, Rainha e Rei. No Thoth, Crowley (1944) alterou a hierarquia para mapear a fórmula do Tetragrammaton (YHVH): Cavaleiro (Fogo/Yod), Rainha (Água/He), Príncipe (Ar/Vav) e Princesa (Terra/He final).

Crowley também rebatizou o naipe de Ouros (ou Moedas) como Discos, nome que reforça a ideia de matéria como energia em movimento, e não como algo estático.

5. Quadro comparativo das três tradições

O Olhar Mil Decks: qual tradição escolher para o seu estudo?

Escolher uma tradição não significa fechar as portas para as outras. Cada escola funciona como uma linguagem visual própria, e nenhuma é superior às demais: elas respondem a perguntas diferentes.

• Se você se interessa por estrutura, simetria e numerologia: o Tarô de Marselha, sem cenas prontas nos Arcanos Menores, convida a ler a partir do número, da posição e da cor.
• Se prefere uma leitura narrativa e intuitiva: o Rider-Waite-Smith, com cenas ilustradas em cada carta, oferece referências visuais que ajudam a explorar diferentes interpretações.
• Se quer estudar ocultismo, astrologia e Cabala: o Tarô de Thoth oferece uma rede densa de correspondências com o zodíaco, a magia cerimonial e a Árvore da Vida, e exige mais estudo prévio.

Para entender como o tarô saiu dos jogos de cartas italianos e chegou a essas três tradições, leia também nosso artigo “De onde vem o tarô? Das cartas de jogo aos decks de hoje”.

Qual dessas tradições despertou sua curiosidade? Talvez você se identifique com a simplicidade visual do Marselha, com as cenas expressivas do Rider-Waite-Smith ou com a riqueza simbólica do Thoth. Explore os diferentes baralhos, observe os detalhes e descubra novas formas de se relacionar com as cartas. Sua próxima descoberta pode estar em um deck que você ainda nem conhece.

Mil Decks Tarô